長文！どうでしょうとの出会い

それは１９９９年１１月２０日のことだった。
秋田新幹線への初乗りを兼ねての旅行中、秋田駅のすぐとなりにあるホテルに泊まった夜、何もすることがないのでテレビをザッピングしていたところ、電車に乗ってしゃべっている男二人組が目に入ってきた。
一人は唇が分厚く、もう一人は長い顔の男だった。二人はカメラに向かってなにやら話をしている。そのときはすぐにチャンネルを変えてしまった。
しばらくしてもう一度テレビがその男２人組を映し出した。場所は長崎のハウステンボスだという。
おもむろに出されるフリップ。そこにはサイコロの目と場所が書いてある。

「へー、サイコロで行き先決めるのか。『バスdeコロコロ』みたいやなあ」

当時関西テレビで放送されていた「バスdeコロコロ」が好きだったので、同じようなにおいを感じてそのままチャンネルを固定した。
フリップを見ると、
「６．遂に最南端・鹿児島」
というのがある。
「こういう番組では、一番きついのがでるのが面白いんだよなあ。これは出るんじゃないか？」
期待して見ていたところ、唇の厚い男はこう言い放った。

「今回スペシャル用意しました。サイコロの振り方、新しい・・・」

サイコロに新しい振り方もなにもあるのだろうか？先ほどの男は口からサイコロを空に向かって吐き出した。そしてカメラはさいころの目を追う。そこで番組はいったんCMに入る。
「CMかよ！続きは？どうなったんだ？」
気になったままCMが終わるのを待つ。CMがあけ、カメラが寄ったサイコロの目は
「６」
ここでサイコロが「明治のサイコロキャラメル」であることに気が付いた。
「やっぱりなあ、６が出ると思ったよ」
そう思っていると、カメラに写っていないスタッフと思われる人がこういった。
「あと４分だから」
テロップが表示される。
[現在１０：４５]
[発車１０：４９]
「え？ハウステンボスこれだけ」
「本当か？」
といいながら二人は、すぐに改札に向かい、列車に乗り込む。
「今、乗ってきたやつだよ」
なんと、その電車は彼らがハウステンボスに来るために乗ってきた列車だというのである。
驚いた。ハウステンボスまできて、入り口で帰ってしまうのである。滞在時間わずか１０分。

「あー、ハウステンボスは見たかったなあ」

長い顔の男がそうつぶやく。
いったい何なんだ？この番組？
そう思っていると、画面では翌週放送されるという予告が流れる。
「うわっ、めっちゃ面白そう。見たい!でも見られない！悔しい！！」
画面はスタジオに切り替わり、一人の男が登場した。彼は時刻表を持ちながらこう話し始めた。
（以下の部分は、手元にあるVTRから再現しています）

『サイコロ企画と切り離せないのが、深夜バスです。
今回もすでに鳥取行きのキャメル号・そして金沢と博多を半日かけて移動する加賀号、２つの深夜バスが登場しています。
今回のVTRの中で、時刻表の中にある長距離バスの路線図というのが映っていましたけれども、実は＜パタンと時刻表を閉じる＞、現在の時刻表、この中には２年前にはあったはずの長距離バスの路線図が見当たらないのです。
いつ消えてしまったか、それは定かではありませんが、この２年間で時刻表の中にある路線図は削除された。これは紛れもない事実です。これをいったいどう解釈すべきなんでしょうか。
もしかしたら、「どうでしょう」の中で、深夜バスを散々攻撃したから・・・
いやいや、北海道のローカル番組がそんな力を持っているわけがありません・・・しかし・・・考えすぎなのでしょうか＜フレームアウト＞』

（再現終わり）
「えええーっ？長距離バスの路線図って載ってたよなあ？マジか？」
そんな思いをよそに、音楽とともにおそらく旅のシーンを切り取ったものであろうモノクロ写真が次々登場し、最後に福助がお辞儀をして「どうでしょうリターンズ」という文字が出ていた。
「『どうでしょうリターンズ』っていうのか、この番組。どこが作ってるんだろう？関西ではやってないのか？」
翌日、本屋に行って時刻表を確認した。確かに長距離バスの路線図は載っていない。
「すごい！本当だ！」
この瞬間、完全に番組のとりこになってしまった。

帰宅してから「どうでしょうリターンズ」が、「水曜どうでしょう」という番組の再放送で、北海道テレビ(HTB)が作っていることがわかった。
唇の厚い男は、鈴井貴之さんで「ミスター」と呼ばれているようだ（このころはなぜ「ミスター」なのかは分からない）、長い顔の男は、大泉洋さんということも分かった。藤村さんという人がチーフディレクターで、嬉野さんという人がカメラを回していて、この４人だけでこの番組を作っているというのもわかった。あと、時刻表を持っていた人は、安田顕さんということも。そして関西では放送されていないこともわかった。

翌年北海道に遊びに行ったとき、偶然入った本屋（今はなき富貴堂さん）でどうでしょうグッズを見つけた。ポストカードやステッカー、手ぬぐいなどいろいろあったが、あの秋田での「サイコロ」しか見ていないので、どれをみても何のことやらさっぱり分からない。でもせっかくなのでと購入したのが、いまや完売し再販が待ち望まれている「どうでしょう写真集第１弾」だった。中身を見ても何のことやらさっぱり分からない。
「HTBってABC系列だし、ひょっとしたらいつか放送してくれるかも。秋田でもやってたしな」
そう思いながらも、実際のところは無理だろうなと思っていた。そして毎日公式HPで見ることのない番組の情報を見続けていた。

その日は突然訪れた。
２００１年７月３日、ABC朝日放送にて「どうでしょうリターンズ」放送開始。
そして２００１年１０月９日、あの秋田で見た「サイコロ３・第３夜」が放送され、翌週１０月１６日に、見たかった続き「サイコロ３・第４夜」を見ることが出来たのである。
ところが、この「サイコロ３・第４夜」を最後に、ABC朝日放送での放送は一度終了する。これはショックだった。DNA（どうでしょう・ナビゲート・あんちゃん）安田顕さんはこういうのである。

「このサイコロには実は続きがあるのです」

と。そう、サイコロ３後編である。またもや、続きを見られないままになってしまうのか・・・。

しかし、奇跡は起こる。２００２年４月１日、ABCにてどうでしょう再開。それも「サイコロ３後編」からである。これは本当に嬉しかった。ますます「どうでしょう」にはまっていった。そして、本家「水曜どうでしょう」の休業・・・９月２５日、「ベトナム縦断１８００キロ・ラストランスペシャル」を北海道まで見にいってしまったのである。
さあ、あとはABCで存分にリターンズを楽しもう、そう思っていたのに・・・２００３年３月２５日、企画を大幅に飛ばして「３０時間テレビの裏側最終夜」にて終了・・・もうだめだと思った。
「残るは、サンテレビが番組販売で買うくらいしかないけど・・・無理だろうな・・・」
そう思っていたら、またもや奇跡は起こった。

２００３年６月１３日、「０３年７月、「どうでしょうリターンズ」放送地区がさらに２局増えます！ 」のタイトルで書かれた藤村さんの「ウラ」である。
その日は仕事で三重県にいた。この日、どこの局か発表されるのを知っていたので、仕事の合間に喫茶店から携帯電話でアクセスをした。どきどきしながら、読んでいくとそこにはこう書かれていた。
（以下、当日の「ウラ」より引用・改行位置修正）

おい！関西勢！
帰ってきましたで！
「どうでしょうリターンズ」が帰ってきましたで！
神戸！「サンテレビ」にて！毎週土曜日！夜９時３０分から！
バリバリのゴールデンで！７月５日より！
「どうでしょうリターンズ」放送開始！！

（引用ここまで）
「よっしゃー！」
思わず声に出した。「どうしたんですか？」同行していた後輩が驚いていた。「いやいや、ちょっとな」詳しく説明しようと思ったが、それよりも何よりも嬉しくて嬉しくて、説明なんかどうでもよくなった。
残念ながら、「アメリカ横断」からのスタートで、途中企画が飛んでしまったが、毎週どうでしょうさんがみられるだけでもありがたい。これでKBS京都さんが見られればもっとよかったのだが（KBSさんでは「サイコロ１」つまり最初からスタート）、さすがに無理だった。

そして先週、あの「３０時間テレビ・最終夜」が放送された。
「これにて終了とかいわないよなあ・・・・」
不安に思いながら最後まで見ていると、無事に次回「試験に出るどうでしょう２」予告が流れた。
このまま、無事に「ベトナム」まで見られることを祈りたい。