「さくら」の駅と「ノ」が消えた駅に行く

3月18日はJRのダイヤ改正の日。以前記事にした二つの駅に行ってみることにした。

まずは最寄の駅から阪神電車に乗って香櫨園駅で下車。

今日開業のＪＲ「さくら夙川」駅の影響を受けるであろうこの駅には、平日朝の時間帯に区間特急が停車するようになっている。ここから、さくら夙川駅まで歩いてみることにした。

駅を降りると夙川沿いに広がる「夙川公園」の入口があり、この公園の中を通っていく。5分ほど歩くと国道2号線にぶつかる。さらに北に進むとＪＲ線に突き当たるので、そこを東へ曲がっていくと、さくら夙川駅に到着。香櫨園駅から8分ほどかかった。

駅の完成と同時にＪＲ高架下を通る道路が拡幅され、かなり車の交通量は多い。

駅のみどりの窓口には長い行列ができている。恐らく記念入場券を買うために並んでいるものと思われる。

駅の高架下には新たに阪急バス・阪神バスのバス停ができている。こうしてひとつのバス停に阪急・阪神両者の名前が並んでいるのを見ると、改めて2社が同じグループであることを実感する。

では早速、さくら夙川駅から電車に乗ってみることにする。

自動改札の扉が「さくら色」なのは、駅名を意識しているのだろうか。

パンフレット設置場所も「さくら色」である。

ホームに上がって列車が来るのを待っていると、列車接近時の音楽が、他の駅と違うことに気がついた。よく聴いてみると、コブクロの「桜」のメロディである。ここまで「さくら」にこだわっているとは・・・。

電車で一駅、降りたのは「西宮」駅である。昨日までは「西ノ宮」駅であった。

当たり前だが、ホームや駅舎の表示は「西宮」に変更されている。以前の「西ノ宮」の表記の痕跡はまったく見当たらない。

この後、バスに乗って西宮北口へ向かい、阪急電車に乗って夙川駅へ。そして、再びさくら夙川駅まで歩いて戻ってみた。夙川駅からさくら夙川駅まで、10分かからずに移動することができた。

阪神西宮からＪＲ西宮を経由して阪急西宮北口へ向かうバスや、阪急西宮北口からＪＲさくら夙川を経由して阪急夙川へ向かうバスなども設定されているようで、このあたりに住む方にとっては、交通手段の選択肢が増え利便性が高まっている。果たして3線のうち、どこが最も多くの乗客を確保するだろうか。注目したいと思う。