山陽－九州直通新幹線の列車名決定！あの伝統的な列車名が復活！

2011年春に全線開業する九州新幹線。
開業と同時に、山陽新幹線との乗り入れが始まるのだが、この山陽－九州新幹線を直通する列車名が公募により決定した。
その名前は、4年前に消えたあの伝統的な列車の名前であった。

新大阪―鹿児島中央、直通新幹線は「さくら」（朝日新聞）

記事によれば、列車名への応募総数は16万8951通。うち、「さくら」は最多の7,927通を獲得。そのほかには「はやぶさ」「はやと」「さつま」などが挙がったとのこと。

「さくら」といえば、東京と長崎（1999年12月までは佐世保行きもあった）を結ぶ寝台特急として2005年3月のダイヤ改正まで走っていた列車名で、歴史を遡れば、戦前の東京－下関間を結ぶ特別急行列車につけられていたものである。当時は漢字の「櫻」で、「富士」とともに、日本で初めてつけられた列車愛称（一般公募）であった。

また、九州新幹線の全線開業については、2011年3月になることがJR九州の社長から発表されたとのこと。
2週間後のダイヤ改正で最後の九州寝台特急「富士」「はやぶさ」が消えてしまうが、2年後には九州寝台特急に使われていた「さくら」が帰ってくる。今から待ち遠しい。