3月3連休の旅（３）地方鉄道ミニトリップ

さて、樋口さんのインストアライブが終わり、再び前橋駅へと戻ってきた。時間は15時少し前、宿へ向かうには少し早い。というわけで、すぐ近くを走る地方鉄道に乗車しようと、シャトルバスに乗車。写真を撮り忘れてしまったのだが、レトロデザインのバスであった。
そのバスで到着したのがこちらの駅。

上毛電気鉄道の中央前橋駅である。イメージしていたのと違ってかなりおしゃれな駅舎である。
自動券売機で終点の西桐生駅までの切符を購入。

660円なり。
ホームにはすでに電車が止まっていた。

乗り込んでしばらくすると、出発時刻となり発車。
車内を見渡すと、こんな表示を発見。

「自転車は後部車両へ」
この電車、自転車を乗せることができるのである。こんなポスターも貼ってあった。

果たして自転車は乗ってくるのかどうか・・・おっ？もしかして！
自転車が乗り込んできた！

まったく違和感なく溶け込んでいる。他の乗客にとっては「日常の風景」なのだろうか。

途中の赤城駅は、東武鉄道との乗換駅であり、浅草行きの特急「りょうもう号」が停車中であった。

乗りたいなあ・・・でも今回は上毛電気鉄道の完乗を優先しなければ！
中央前橋駅から乗車すること52分、終点の西桐生駅に到着した。
こちらの駅舎は、中央前橋駅とはまったく違った雰囲気である。

中も外も、歴史を感じさせる駅舎である。駅舎の入口にはこんなものが掲げられていた。

「関東の駅百選認定駅」、なるほど、この駅舎なら選ばれるのも納得できる。
少し歩いて、JR両毛線の桐生駅へ移動。ここから本日の宿のある熊谷駅まで乗り継いで移動である。
途中、列車交換のため停車した駅の駅名を見て、「あのフレーズ」が頭をよぎった。

「群馬君　鰯食いすぎ　船頭気分か」（群馬県　岩宿遺跡　先土器文化）
というわけで、この日の旅はこれにて終了。思いつきだけで行動したわりには、なかなか充実した旅となった。