日本で唯一の「ホーバークラフト」休止へ

大分空港と大分市内を約30分で結ぶ「大分ホーバーフェリー」は、日本で唯一のホーバークラフト航路である。以前1度だけ乗船したことがあるのだが、海上を跳ねるように走り、海から地上に上がると横滑りしながら進む・・・乗っていてとても不思議な感じがしたのを覚えている。
そんな「ホーバーフェリー」が10月いっぱいで休止になるという。

大分ホーバーフェリー：市民に親しまれ３９年　１１月から休止、清算へ　／大分（毎日新聞）

休止の理由は、大分空港への道路整備が進んだことによる自動車移動との時間差が縮小し、運賃の高いホーバーの利用者が落ち込んだことに加えて、不況による飛行機需要の低迷による利用者の減少がさらに拍車をかけたということのようである。

今後事業譲渡するスポンサーが現れることも想定して「廃止」ではなく「休止」としたそうだが、今のところスポンサーが現れるといった動きはないとのこと。
別の記事では、ホーバークラフトの部品調達も難しくなってきているとのことなので、ホーバークラフトの航路として存続していくのはかなり厳しそうである。
地上－海上－地上を自在に走行するホーバークラフトの乗船体験ができるのもあとわずか・・・できればもう1度乗ってみたいところである。